2.2.2. На гребне волны
Середина 90-х годов – это было начало бума дот-комов. Интернет стремительно набирал популярность. Стартапы еще пока не росли как грибы, но они уже были объектом пристального внимания венчурных инвесторов Кремниевой долины. Нет ничего удивительного в том, что основателям Yahoo! удалось очень быстро найти желающих инвестировать в их проект. Этим желающим стала компания Sequoia Capital, давшая молодым предпринимателям 2 миллиона долларов на развитие. Сумма внушительная, особенно для тех времён. Инвестиция Sequoia Capital осталась более чем успешной, так как еще пару месяцев назад у компании был пакет акций Yahoo! на почти 3,5 миллиарда долларов. Первые версии поисковой машины Yahoo! располагались на серверах компании Netscape. Там же молодым предпринимателям предоставили и доступ к сети интернет.
Развитие компании оказалось более чем стремительным. Уже через год после официальной регистрации Yahoo! выходит на IPO. К началу торгов акции поисковика стоили 13 долларов за штуку. А уже к окончанию подскочили до 43 долларов. Это был один из самых успешных стартов на IPO из всех компаний того года. Янг и Фило в одночасье стали миллиардерами. А ведь ещё недавно первый подрабатывал в университетской библиотеке.
Дальнейшее направление развития компании несколько изменилось. В Yahoo! решили развивать проект по портальной системе. Т.е. из ресурса решили сделать сайт, где будет не только один лишь поиск, но и различные дополнительные сервисы, такие как новости, почта, объявления, вопросы и ответы, рыночная аналитика и так далее. Многие из таких сервисов разрабатывались в недрах самой компании Yahoo!, а некоторые просто покупались. Yahoo! – это один из тех крупных игроков, которые с удовольствием выложат свои миллионы за перспективный стартап.
Вскоре на рынке интернет-поиска стали появляться конкуренты. Причем их было достаточно много: AltaVista, Webring, Lycos, WebCrawler – все это были достаточно продвинутые проекты. Некоторые были просто куплены Yahoo!, ну а другие продолжали борьбу изо всех сил. Сегодня вряд ли можно найти хотя бы кого-то из них.
Вообще, если говорить о поглощениях, то на счету Yahoo! очень много компаний. Можно перечислять до бесконечности, но вот лишь некоторые из них: Hot Jobs, Flickr, Overture, Kelkoo, WebCal, GeoCities, Launch Media и другие. Большая часть купленных Yahoo! стартапов достаточно быстро вливается в общую структуру портала. При этом некоторые сайты продолжают самостоятельное существование. Например, именно так обстоят дела с Flickr. Определенный союз мог наблюдаться у Yahoo! с eBay. По крайней мере, перед самым началом краха дот-комов многие аналитики утверждали, что первая даже хочет купить крупнейший в мире аукцион. Как было на самом деле, неизвестно. Крах дот-комов ударил по всей индустрии. Многие компании в одночасье перестали существовать, ну а некоторые серьезно потеряли в плане капитализации. Yahoo! была одной из таких компаний. Нужно было думать о чем-то другом, нежели о новой дорогостоящей покупке.
Но настоящей угрозой для Yahoo! стал вовсе не кризис, а молодая и пока еще мало кому известная компания Google. У Google была революционная технология, полная сосредоточенность исключительно на поиске и четкое видение будущего. Все это привело к тому, что сегодня подавляющая часть рынка принадлежит именно компании Сергея Брина и Ларри Пейджа. А Yahoo! играет роль догоняющего, который постоянно отстаёт ещё больше.